Primero, el número.
Después, todo lo demás.

Última comprobación: 23 de agosto de 2026

De todos los pequeños trámites de la primera semana, este es el que desbloquea los demás. En China, un número móvil continental no es solo una comodidad: forma parte de tu identidad digital. El banco lo verifica, WeChat y Alipay se vinculan a él, el repartidor llama cuando no encuentra la entrada y el registro hospitalario no avanza sin él. Hazlo antes que el banco, antes que el papeleo del piso y antes que cualquier otra prioridad que te hayan recomendado.

Por qué el número es la llave maestra

En otros lugares, un número de teléfono sirve para localizarte. Aquí se parece más a una credencial nacional. Casi todos los servicios de consumo autentican mediante un código SMS enviado a un número continental, y muchos no aceptan números extranjeros: el campo comprueba el formato +86 y no permite continuar.

El resultado es una cadena de dependencias. Sin número continental no puedes completar con seguridad el alta bancaria; sin tarjeta bancaria, varios procesos de pago y reparto quedan a medias. Consigue primero la SIM y el resto seguirá el orden adecuado — WeChat y Alipay, después la cuenta bancaria, después el piso.

Los tres operadores y sus diferencias reales

Hay tres operadores: China Mobile (中国移动), China Unicom (中国联通) y China Telecom (中国电信). Los tres ofrecen buena cobertura en Shenzhen, también bajo tierra en el metro. Para quien acaba de llegar, las diferencias importantes son más administrativas que técnicas.

• China Mobile : es el mayor, con la red de tiendas más extensa y más probabilidades de tener una oficina cerca de casa. El personal de los puntos pequeños está menos acostumbrado a pasaportes extranjeros, así que acude a una tienda oficial grande.
• China Unicom : en mi experiencia, es el más acostumbrado a clientes extranjeros, en parte porque lleva años vendiendo productos combinados para Hong Kong y China continental. Sus planes con cuota mínima baja encajan bien si usas principalmente wifi.
• China Telecom : destaca en banda ancha doméstica y a menudo es el operador al que está conectado físicamente un complejo residencial. Si ya conoces el edificio, eso puede decidir por ti.

Si no tienes una preferencia clara, ve a una tienda oficial grande de Unicom o Mobile y no le des demasiadas vueltas. Más adelante es mucho más fácil cambiar el plan que el número.

Registro con identidad real y elección de tienda

Todas las SIM de China se registran con un documento de identidad mediante el sistema de identidad real (实名制). Para una persona extranjera, eso significa presentar el pasaporte original con un visado o permiso de residencia vigente. Una fotocopia o una imagen en el teléfono no sirven.

• Pasaporte original con visado o permiso de residencia vigente.
• Tu dirección de Shenzhen, preferiblemente en chino; guarda una captura del contrato.
• Un método de pago. WeChat Pay o Alipay vinculados a una tarjeta internacional suelen funcionar; las tiendas oficiales grandes aceptan efectivo.
• El justificante de registro temporal de alojamiento, si ya lo tienes. No siempre lo piden, pero en ocasiones resulta decisivo.

La tienda importa más que el operador. Una sucursal oficial grande (营业厅), como las de centros comerciales y avenidas principales, dispone del software, la formación y la autorización para tramitar un pasaporte extranjero. Los pequeños mostradores que venden teléfonos y recargas (代理点) a menudo no pueden hacerlo, y quizá lo descubras tras veinte minutos de gestos optimistas.

Reserva entre veinte y cuarenta minutos. Te harán una captura facial, firmarás un contrato en chino y saldrás con la SIM activa. Pide al empleado que anote la cuota mensual, qué incluye y cómo cancelar, y que añada el número a la aplicación del operador antes de marcharte.

¿Aeropuerto o ciudad?

El aeropuerto de Bao’an suele tener mostradores de operadores en llegadas, y comprar allí es la forma más rápida de conseguir un número activo; solo por tener datos en la cola del taxi puede merecer la pena. El personal y los horarios varían según la terminal y la hora de llegada, así que no cuentes con ello si aterrizas tarde. La contrapartida es la menor variedad: los paquetes del aeropuerto suelen costar más al mes que los contratados en la ciudad. Elige uno solo si necesitas conexión inmediata; de lo contrario, espera un día y ve a una tienda oficial grande en Futian o Nanshan, ambos a un trayecto sencillo en metro .

Cuánto cuesta un plan

Considera todas las cifras como estimaciones: los operadores cambian precios constantemente y las promociones varían según el mes y la tienda.

La opción que suele resultar sensata para quien acaba de llegar es una cuota mínima mensual baja más datos según el consumo. El plan de China Unicom documentado aquí sirve como referencia y procede de una hoja de tarifas de mediados de 2026: una cuota mínima cercana a ¥39, llamadas nacionales de unos ¥0,10 por minuto y datos con precio decreciente, aproximadamente ¥1,50/GB para los primeros 20 GB y alrededor de ¥1,00/GB al superar 50 GB. Era la oferta de una tienda en una fecha concreta, no una tarifa permanente. Si usas datos principalmente para mapas, mensajes y pagos, calcula entre ¥50 y ¥100 al mes; los paquetes de estilo ilimitado suelen estar entre ¥100 y ¥200. Los contratos largos reducen el precio anunciado, pero evítalos si existe la posibilidad de que salgas de China durante el año.

Sobre la eSIM

No bases tus planes en ella. La compatibilidad de las eSIM de consumo en China continental ha sido limitada e irregular, y es posible que un teléfono extranjero no pueda activarse aunque un operador anuncie el servicio. Da por hecho que necesitas una ranura para SIM física. Si tu teléfono solo admite eSIM, pregunta en una tienda oficial antes de contratar; un Android económico con doble SIM comprado en Huaqiangbei resuelve el problema de forma permanente.

Dos números que conviene conservar

El banco de tu país seguirá enviando códigos de un solo uso al número anterior, y perder esa línea estando fuera puede tardar semanas en solucionarse. Pásala al plan de mantenimiento más barato del operador y comprueba qué exige para seguir activa; muchas requieren alguna operación de pago cada pocos meses. Si el banco admite una aplicación de autenticación en lugar de SMS, cambia ahora, mientras aún puedes recibir el código de configuración.

Si cruzas a Hong Kong con cierta frecuencia, estudia un plan combinado Hong Kong–China continental en lugar del roaming: una cuenta y una factura que funcionan a ambos lados sin tener que pensarlo. Las versiones compartidas con varias líneas pueden dejar el coste efectivo en torno a ¥100–400 por línea al mes, según cuántos números compartan la cuenta y cuántos datos adicionales contrates. La cobertura, el enrutamiento y los límites de uso razonable varían mucho entre productos; lee las condiciones y confirma las vigentes con el proveedor antes de firmar. Planifica también según los pasos fronterizos que están realmente abiertos: el renovado puerto de Huanggang todavía no ha abierto y no se ha anunciado una fecha.

Internet en casa

La banda ancha es rápida y barata en comparación internacional, y casi siempre sale más económica al contratarla junto con el plan móvil. Pregunta en el mismo mostrador donde compres la SIM.

• Averigua qué operador llega al edificio. Muchos complejos tienen un acuerdo con un solo proveedor y los demás no pueden instalar el servicio. Pregunta en la administración de la finca (物业) antes de firmar.
• Consulta al propietario. Algunos pisos incluyen una línea activa en el alquiler; otros conservan una línea inactiva que solo necesita reactivarse, algo más rápido y barato que una instalación nueva.
• Reserva la instalación. Se realiza con cita, normalmente en pocos días, aunque a final de mes hay menos huecos. Alguien debe estar en casa para recibir al técnico.
• Prepara los documentos. Pasaporte, dirección y, a menudo, contrato de alquiler; esta cuenta también se registra con identidad real.

Un paquete combinado suele añadir una cantidad moderada, no duplicar la factura: a menudo entre ¥50 y ¥150 al mes según la velocidad y la duración del contrato, con el router en ocasiones aparte. Pide al técnico que pruebe la velocidad antes de marcharse y que anote la contraseña del wifi.

Comprueba de qué depende tu trabajo

Algunos servicios extranjeros no son accesibles directamente desde una conexión continental, lo que causa problemas cuando una herramienta esencial para el trabajo resulta ser una de ellas. No voy a explicar cómo eludirlo, y conviene desconfiar de cualquier guía que lo haga: la normativa determina qué está disponible, no el operador, y el empleado de una tienda no puede modificarlo.

Lo que ayuda es prepararse. Antes de volar, enumera los servicios sin los que tu trabajo no puede funcionar y comprueba si están disponibles aquí. Después, habla con tu empresa en lugar de intentar resolverlo por tu cuenta: las compañías que operan en China suelen tener una solución establecida y autorizada para el personal que necesita herramientas extranjeras; muchas veces ya está resuelto y nadie pensó en mencionarlo. Si tu trabajo depende de algo que la empresa no puede ofrecer aquí, es mejor saberlo antes de firmar un alquiler.

Confirma antes de contratar

Los precios, las reglas para titulares de pasaporte extranjero y los documentos aceptados por cada sucursal cambian sin mucho aviso. Lo descrito es un patrón que se repite, no una garantía. Confirma las condiciones vigentes en la tienda o por teléfono antes de firmar: 10010 para Unicom, 10086 para Mobile y 10000 para Telecom.